东晋是门阀制度的鼎盛时期，士族与皇帝共同治理天下。刘禹锡的《乌衣巷》 “旧时王谢堂前燕”，上面的 “王”指的就是王导所代表的王氏家族，“谢”指的就是谢安所代表的谢氏家族，这两大家族就是当时门阀大族的杰出代表。

东晋的朝廷官员基本都出自士族子弟，寒门子弟想当官都难，还不用说进入朝廷中枢，那真是难如登天。可就在这样的环境下，还是有一个浔阳县衙的小吏做到了，并且还做到了位极人臣。他就是陶侃，著名山水田园派诗人陶渊明的曾祖父。那么为什么陶侃最后能做到位极人臣呢？这里就不得不说下陶侃的母亲。

伟大的母亲

相信大家都知道“孟母三迁” 的故事，“孟母教子，居必择邻”。陶侃的母亲同样作为中国古代四大贤母之一，她的故事是 “陶母教子，剪发待宾。”

陶侃母湛氏，豫章新淦人也。初，侃父丹娉为妾，生侃，而陶氏贫贱，湛氏每纺绩资给之，使交结胜己。侃少为寻阳县吏，尝监鱼梁，以一坩鲊遗母。湛氏封鲊及书，责侃曰：「尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。」鄱阳孝廉范逵寓宿于侃，时大雪，湛氏乃彻所卧亲荐，自锉给其马，又密截发卖与邻人，供肴馔。逵闻之，叹息曰：「非此母不生此子！」侃竟以功名显。—《晋书·九十六卷》

陶侃的母亲叫湛氏，历史没有记住她的全称。湛氏是个平凡的名字，可她做的事很伟大。陶侃父亲陶丹生前官至扬武将军，不过这个官是东吴的官。此时的东吴早已被灭，因此陶家现在是一贫如洗。当时没有科举这条出路，湛氏只能每日纺织，努力赚钱培养陶侃，以期望于陶侃有了才能，能结识有身份的人，获得赏识。

陶侃长大后，依靠学识的优势，当上了浔阳县衙的小吏，掌管着鱼市的交易。有一次，陶侃派人给湛氏送来了一条腌鱼，湛氏把鱼退回，让陶侃把鱼还了，并且写信责备陶侃，告诉儿子“你现在身为官吏，假公济私把鱼送给我，我不会高兴，而是感到忧愁。” 从此，陶母的严格要求和以身作则的教育，深深的影响着陶侃。

湛氏也为陶侃的仕途，提供了最大的帮助。有一年冬天，鄱阳的范逵和他的朋友们正好要路过陶侃家，因连日大雪，就投宿于陶侃家。陶侃家很穷，也没有什么能招待他们，很尴尬。

于是，湛氏悄悄的把自己的长发剪了，做成假发与邻居换了几斗米，又将细屋柱砍下作为柴薪，然后将睡觉用的草垫一割为二，作为马匹的粮草，最后做出了丰盛的食物，招待了范逵和他的朋友们。

范逵知道这件事后，感慨地说道：“没有湛氏这样的母亲，是生不出陶侃这样的儿子的。是呀！可以说没有湛氏的教育和付出，陶侃不会这样出色。从此，范逵记住了陶侃。后来，陶侃依靠范逵的举荐，才能出人头地。

抓住机遇

及逵去，侃追送百余里。逵曰：「卿欲仕郡乎？」侃曰：「欲之，困于无津耳。」逵过庐江太守张夔，称美之。夔召为督邮，领枞阳令。有能名，迁主簿。—《晋书·六十六卷》

“欲之，困于无津耳。”这是陶侃百里送别范逵时，对范逵问的“卿欲仕郡乎”的回答。可以想象得到，当时陶侃等到这句话的喜悦和怀才不遇的苦闷，他是多么想去郡里发展，却苦于没有人引荐。

幸好上天给了他这个机会，陶侃要做的就是牢牢的抓住。之后，范逵拜见庐江太守张夔时，极力举荐了陶侃。于是，陶侃当上了督邮，做了枞阳令。得到了领导的认可，自身能力也不差，没过多久，陶侃又升为主薄。

夔妻有疾，将迎医于数百里。时正寒雪，诸纲纪皆难之，侃独曰：「资于事父以事君。小君，犹母也，安有父母之疾而不尽心乎！」乃请行。众咸服其义。—《晋书·六十六卷》

陶侃被张夔这个伯乐赏识，一路高升，肯定会有人不服气。当时，郡里的从事一直想找他的麻烦。可平日里，陶侃严格要求自己和部下，以至于让从事找不出过错，只好放弃。

有一次，张夔的妻子生病了。当时下着大雪，要去数百里把医生接过来，很多同僚都感到为难。只有陶侃站了出来， 主动前往，陶侃是把郡守的夫人当做自己母亲一样尽心服侍呀！

自此，陶侃的礼义得到了大家的尊敬。当然，陶侃也得到了张夔的感激，没过多久，陶侃被张夔举为孝廉，进入了洛阳。